克什克腾与蒸汽机车的不解之缘
据说,在山西、辽宁等地,依旧有少数蒸汽机车处于使用状态,但都是上游型机车,属调度性质。像集通铁路这样,把大型蒸汽机车成建制地应用在商业铁路中,为全国所仅见。但是,集通铁路全长944公里,为什么大家只到克什克腾看蒸汽机车,而不是别的地方呢?
答案非常简单:所谓到克什克腾看蒸汽机车,其实指的是经棚至热水这一小段,铁路距离48公里,公路距离28公里。这一带是燕山与大兴安岭的交汇处,地形起伏较大,铁路线途经这里,诞生了大坡、桥梁、弯道、隧道,火车运行在如此复杂多变的路段,车速较慢,且在上坡时需要加大气阀,喷出白烟极为壮观。
经棚往西,热水往东,都是一马平川,车速较快,背景单调,尤为重要的是,喷出的白烟少了许多。所以,只有热水到经棚之间,才是观看蒸汽机车的最佳地段。
集通铁路蒸汽机车的命运
2005年12月9日,一辆“前进”型蒸气机车驶入大板车库,集通铁路从此告别了蒸汽机时代。世界上有很多事儿往往都这样——只要等到消失或即将消失时,人们才会忽然发现它原来如此珍贵。据说,在它的老家,英国人每年都会举行蒸汽机车节。而就在集通铁路淘汰蒸汽机车仅6个月后,6988和7081号机车,于2006年6月13日运抵美国,行驶在爱荷华州的一条铁路线上。
2005年我在集通铁路上到的7040号机车,它于2007年被卖到美国。
2007年年底,7040号机车运往美国,据说交给了科尔曼铁路集团,不知道现在是否依然处于行驶状态。根据报道,集通铁路一共向美国出售了5辆机车,除了上述3辆,还有6998和7002号机车,不知道什么原因,这俩车在2007年被解体。
2005年我在经棚站拍到的6991和7002号机车,后者卖到美国后被解体。
2006年被卖到美国,至今仍在使用的6988和7081号机车。
国内方面,从2007年开始,克什克腾旗政府与集通铁路合办“克什克腾国际蒸汽机旅游摄影节”,时间是每年的12月27日至来年1月2日,为期一周,动用三台蒸汽机车,拉上几节货车车厢,早上从大板出发,中午11点左右开到经棚,下午1点多往回开。2012年12月举办的是第六届,不过,这次只有2台蒸汽机车。也许是怕它半路抛锚,列车中还加挂着一辆内燃机车。
2013年1月2日,行驶在司明义大桥上的7038号机车。
集通铁路的一位员工告诉我,2011年举办第五届活动时,曾宣布这将是最后一届。因为集通铁路觉得花费太大,得不偿失,不想继续办了。之所以又增加了第六届,是因为克什克腾旗政府出资举办的缘故。“但明年肯定不办了,毕竟没什么意义”,这位员工的语气似乎很坚决。
如果这是真的,2013年1月2日下午,我看到的从经棚站始发,前往大板的7038和7119号机车,将是货真价实的“旷野里的绝唱”。
2013年1月2日,行驶在集通铁路上的7119号机车。