【车讯网 报道】本文将回顾奔驰S在二十世纪中后期的发展史，进而反映整个主流豪华轿车领域的演化状况。如果希望回顾更早期的发展历程，欢迎点击本系列的（上篇）
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欧洲特色的豪华
进入1960年代，奔驰的代表车型220和300也进入了W111和W112时代，车身长又宽，造型更加华丽。其中旗舰版本300SE的六缸M189发动机输出可超过160马力，最高时速达180 公里，另一个技术里程碑是前后碰撞溃缩区的设计，吸收撞击动能的安全概念已出现。
所以此刻的梅赛德斯-奔驰豪华车可以称作时代之光？不，客观地说，二十世纪50～60年代是美国豪车的光辉时刻，它们有先进的自动变速器、空调系统、转向助力、制动助力，以及电控门窗和定速巡航系统。再看看这些美国车张牙舞爪的造型，美国人的野心早已冲出地球了。没办法，奔驰也得向他们借鉴一些精髓（尾鳍）。
当然，欧洲式豪华轿车的独特性也没有那么容易被替代。1963年W112衍生出了拉伸轴距的300SE“ Lang ”，也就是后来的300SEL。而这点加长奔驰正在筹划向更高层次迈进。1963年奔驰推出了定制超豪华车600，代号W100。这款车的形象与名门政要的亮相场景太相衬，拥有者无一不是历史课本上响当当的大人物。为了成就这款顶级豪车，技术上奔驰研发出了全新的6.3升M100 V8发动机。而奔驰赫赫有名的自调平气动悬架也随着这款车写入了产品基因中。
说到气动悬架，我们进一段插曲。尽管奔驰早早地就用上了，但车用气动悬架的先驱者还得是雪铁龙。1955年雪铁龙在其豪华轿车DS上率先应用了气动悬架。而后拥有这项配置为数不多的车型包括劳斯莱斯银影（Silver Shadow）——直接买了雪铁龙的专利许可；玛莎拉蒂总裁（Quattroporte）——因为当时雪铁龙拥有整个玛莎拉蒂汽车，这个法国汽车品牌在当时的实力可见一斑。所以谈到这个时期的主流豪华轿车，雪铁龙不敢说征服全球，在欧洲肯定能称得上八面威风。
回到正题，奔驰的豪华轿车主力产品在1965年迎来换代，代号W108的车系由原来的220升级为250和300，也就是使用2.5升和3.0升动力的产品，中期改款后250又升级为2.8升动力的280，也开启了奔驰车型中期改款的更名规则。而代号W109则专指顶配的300 SEL，也就是轴距加长后的车型。之后不久，工程师们为W109带来了曾用在W100上的6.3升V8发动机，这让300 SEL的运动性能大幅跃升，备受追捧，梅赛德斯-奔驰高性能大型房车的特色之路也就此展开。
新势力的萌芽
1960年代和戴姆勒-奔驰有关的二三事还有：一直主导奔驰豪华车设计的保罗·布拉克（Paul Bracq）跳槽到了宝马任设计总监（接替著名的霍夫迈斯特），开创宝马初代3系（E21）、6系（E24）和7系列（E23）造型风格的重任交到了他手上。另一件事是戴姆勒-奔驰把手里的汽车联盟公司挂出来售卖了，而且还非常实在地附赠了一家新工厂和一整套现代化四缸发动机生产线。也许奔驰没有在意，有一定实力的汽车联盟正在规划一个新品牌——奥迪。1964年，奥迪被大众汽车拿下了，只不过此时的大众只想把奥迪当成佣人一样使唤。
欢迎来到1970年代，这才是奔驰“S级”的正史开端。1972年，奔驰为全新一代大型豪华轿车正式命名“S级”，统一使用代号W116，囊括从280到450的许多排量版本。
已经跻身世界一流豪华轿车之列的奔驰明白，拿出手的产品必须具备划时代意义。所以我们看到W116融合了许多安全创新：博世为这代S级开发出了世界首套量产车防抱死制动系统（ABS），大大改善了紧急制动时的车辆可控性和制动距离，并引领了整个汽车行业的安全标准升级；车身安全结构全面强化，除了高强度车体框架，车门内还加入了强化支柱，前后的碰撞吸能区也应用了新设计，而油箱从车尾部（当时普遍的布局）移到了后轴上方；为了进一步提升安全性，内饰部件也采用了不少缓冲和可变形设计，例如设置了宽大缓冲垫的四辐方向盘。
W116代S级中的明星车型当数1975年推出的限量车款450 SEL 6.9。286马力、549牛米的6.9升V8发动机成为奔驰在当时的动力巅峰。博世K-Jetronic燃油喷射、干式油底壳、采埃孚限滑差速器都是彼时的先进技术。450 SEL 6.9深受美国市场喜爱，超过8万美元的售价几乎比劳斯莱斯银影（Rolls-Royce Silver Shadow）翻了一倍，依然在全球卖出了7380辆，在这个市场细分级中堪称一绝。
在奔驰S级披荆斩棘的1970年代，宝马的豪华车体系刚刚由代号E3的2500/2800/3.0/3.3车系形成，直到1977年，宝马7系的名号才正式确立，此时要说和奔驰S级平起平坐还过为勉强了。而奥迪在这个时期的旗舰是100/200车系，仅仅是一款中型行政级轿车。但出人意料的是即便满负荷运转的英戈尔施塔特工厂都满足不了这款新秀的市场热需。
巅峰时刻
时间来到1979年，奔驰为S级带来的换代产品是W126系列车型。安全性依然是创新重点，除了在前代产品基础上的各维度升级，W126引入了前排安全气囊，并逐渐成为标配项目，与之相配的另一项新技术是预紧式安全带。而在ABS的基础上，W126上又出现了牵引力控制系统（TCS），动态可控性再次提升。
W126代S级另一项开发主旨是提升燃油经济性，我们看到W126的车身造型较前代更整体流畅，风阻系数达到0.36。高强度低合金（HSLA）板材和聚氨酯可变形材料被应用到车体及附件中进一步降低了了车重。而发动机除了应用新的合金技术来减重，缸体内还开创性地使用了一种特殊硅涂层，用以延缓磨损。
在车内W126也有不少人性化新设计，其中一项是座椅电控按钮被开创性地设计成座椅形状，并移到内侧门板上方，附带记忆功能。这种按钮比传统的开关式调节先进太多，以至于在17年的专利到期后，才被全球的汽车厂商纷纷效仿。
在长达12年（1979-1991）的生产期内，W126代S级总产量高达892123辆，是迄今为止在市场上最成功的一代S级。而在这个80年代的跨度中，奥迪沉迷于四驱极速和拉力赛场，迟迟没有拿的出手的全尺寸豪华车。
宝马则迎来了跨越式的飞速发展，尤其是进入第二代的7系车型（E32），拥有电子减振器控制、透镜式氙气头灯、双层隔音玻璃等先进技术。更关键的是动力标准从原来的直列6缸一下跃升到V8和V12发动机，V12动力299马力的宝马750i可以冲击300公里/小时的极速，这让300马力、极速250公里/小时的奔驰560 SE相形见绌。甚至慕尼黑传出消息说宝马在秘密研发搭载V16发动机的Goldfisch项目，斯图加特的奔驰慌了神，原本计划在1989年就推出的W126继任车型被迫延期，工程师又紧急研发V12动力产品，甚至将V16发动机追加进开发计划。
奔驰是否能够在1990年代顺利推出全新S级，请期待本系列的（下篇）
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