冬季，自驾车前往寒冷地区，最有可能遇到的是2件事儿：无法启动、车轮打滑。第一件事儿很简单，就是发动不了汽车；第二件事儿可能是扭扭屁股，也有可能原地转个圈儿，或者是上不去坡儿，更为严重的，是滑进路旁的沟壑。这些事儿其实并不可怕，单就汽车而言，只要在轮胎、机油、冷却液、蓄电池四个方面进行了准备，很多意外其实都是可以避免的。

    首先，如果条件允许，弄辆四驱车是比较适宜的。四驱车在冰雪路面、尤其是有坡度的冰雪路面上，明显比两驱车有优势。轿车基本上都是两驱车，在这种路况下，存在着先天不足，几乎没有彻底的解决方案，只能保持耐心，小心驾驶。就拿题图上的这辆四驱皮卡来说，传说中的世界末日那天，我开着它去钻山沟，轮胎虽然是普通胎，但凭着四驱，在覆盖着冰雪的盘山路上，照样爬了上去。如果换成雪地胎，估计穿越老掌沟都成。不过，需要强调的是，有了四驱也不能忘乎所以，我曾见过一辆翻在沟里的越野车，据驾驶者说，他在弯道处踩了刹车。

    其次，不管是不是四驱车，前往寒冷地区旅行，都应该对轮胎、蓄电池、机油和冷却液有所准备。这里所说的寒冷地区并非一定就是冬季的呼伦贝尔或漠河，1月5日我从内蒙返回北京，途经怀柔时，温度表显示，车外温度为负25度，而此地距离天安门直线距离不过80公里。在这样的温度里汽车于户外停一宿，蓄电池不给力的话，第二天早上就有可能发动不了汽车。至于北京人开车到崇礼滑雪，汽车无法启动、启动后发现水箱已经冻裂的故事，并不鲜见。

    那么，究竟该如何准备呢？

    1，冬季胎。

    在冰雪中，最麻烦的事儿是轮胎与地面的摩擦力非常小，汽车浮飘飘地呆在路面上，伴随着每一次转向，轮胎都有可能出现打滑，打滑加剧的话，就是失控。

    在内蒙古克什么克腾加油站的出口处，有个不大不小的坡儿，我加完油往外走，走到一半车轮便打滑了，没上去，出溜儿下来。当地的车，甭管是夏利还是小面，都很轻松地开了上去。后来一琢磨，才发现，这里的车主都准备两套轮胎，春夏秋用普通轮胎，每年入冬时换成冬季胎（见下图，冬季胎上有个小雪花）。 冬季胎在冰雪路面上的表现，比普通轮胎可强多了。第一是它的花纹能产生更大的摩擦力，第二是胶质能在低温下保持一定的柔软度。

    其实，除了冬季胎之外，还有雪地胎与钉胎。雪地胎的胎冠上，沟槽比普通轮胎多且深；钉胎则是在胎冠上密布着很多金属钉，有点儿像田径运动员穿的钉鞋。

    把三种轮胎进行对比，雪地胎与钉胎虽然性能很好，但使用有局限性，冬季胎则能够实现整个冬季的通用（按照欧洲的观点，气温低于7摄氏度就应该用冬季胎了）。所以，身处北方的车主们备一套冬季胎，还是挺有必要的。如果自家储物环境不允许，可以与轮胎店商量，将换下来的轮胎寄存在人家的库房里。就拿北京来说，如果使用了冬季胎，遇到雪天，车轮打滑、上不去立交桥的情况，基本上可以避免。

    2，防滑链。

    在某些地形中，防滑链的作用很显著。把它套在驱动轮上，可以避免轮胎打滑。常见的防滑链有金属链和聚氨酯两种。金属链一般在80-150元之间，聚氨酯防滑链在150-300元之间（见下图）。

    相比较而言，金属链的防滑效果似乎更为明显一些，但有伤害轮胎的可能；聚氨酯防滑链对轮胎没什么威胁，安装比金属链容易（我测算了一下，也就是5分钟左右），但是，它的效力有局限性。比如，在一条覆盖着冰和雪的土路上，有点儿坡，但坡度不大（见下图），当我装上防滑链，满怀信心地认为肯定没问题时，却沮丧地发现，还是上不去。

    正当我郁闷时，当地的一辆夏利驶来，轮胎上没有防滑链，虽然最终也没上去，但人家仅靠着冬季胎，比我往前多走了10米。

    3，蓄电池。

    蓄电池在低温状态下，电能下降，有时候，可能无法发动汽车。至于什么样的蓄电池在低温下就会失去作用，还真不好说，有人认为3年以上的蓄电池就有危险了。但我觉得，也得看使用环境，如果蓄电池才2年，但每天都是短距离驾驶，估计这样的蓄电池也不靠谱。

    保险起见，准备个电瓶大线（俗称过江龙）比较保险。万一因为亏电发动不了汽车，两车之间可以相互借电。

    电瓶线的价格一般在20-50元之间，也有200多块钱的。但是，多数电瓶线在低温状态下，硬的像根棒子，稍一用力就掰断了。这样的电瓶线，在寒冷中可能无法起到救援的作用。为了避免在冰雪中抓瞎，自己可以预先做个测试——买来后搁在冰箱冷冻室里，看看它的表现如何。

    如果环境温度很低，比如已经降到零下30度，或者对自己的蓄电池没有信心，有个很简单的办法：晚上停车后，把蓄电池拆下来，搁在屋里，第二天打算出发时再安上。这个办法看似简陋，但行之有效。拆蓄电池只需要一把小板子，随车工具里有，事先练习一下的话，2-3分钟就能搞定。

    4，机油。

    机油桶上有5W－30、10W-40等字样，这是“美国汽车工程师协会”（英文缩写SAE）制定的机油粘度等级。表示的是该种机油在极冷或极热环境下的粘度特性。这项标准被全世界采用。按照SAE的标准，机油分为冬季油和非冬季油，冬季油有6种型号：0W、5W、10W、15W、20W和25W；非冬季油有4个型号：20、30、40和50。

    上述型号都是单一粘度的，会给使用带来不便，所以，现在的机油都是多粘度的，比如，5W－20、5W－30、10W-40，等等。也就是说，一种机油可以冬夏季通用。

    我本人因为冬季经常往北边跑，所以通常在入冬时更换5W－20或10W-40的机油，夏天则使用15W-50的机油。

    此外，使用全合成或半合成机油，对于低温启动也有很好的保护作用。据我的感受，同样是10W-40的机油，矿物油与合成油在低温时启动的差异很大，合成油明显更有优势。

    如果没能换成冬季油，早上发动汽车时，启动机（俗称马达）将要承受很大的阻力，此时蓄电池不给力的话，很有可能无法启动。解决的方法是，找个铁盒子（比如把一个铁质机油桶剖成两半）、脸盆、铁盘子、金属饭盒之类的东西，弄块碳搁在里面，放在机油底的下面，给机油加加温。碳可以到旅馆的厨房里去找，或者自己备一块，超市里有卖的，要那种只需一根火柴就能点燃的烧烤碳。以前我在冬季开2020到内蒙、吉林、黑龙江，几乎每天早上都用这招儿。

    5，冷却液。

    入冬前，最好能检查一下冷却液的冰点。这次我就吃亏在这上面了。其实检查的过程很简单，用个小试管模样的东西，涂抹一点儿冷却液，就能察看冰点是多少。

    上海大众的一家4S店员工告诉我，现在工厂送来的冷却液都是兑好的，北京地区一律是负35的。如果往漠河跑，最好找个日系车的4S店，他们那里有负50的冷却液。闻此言我有些迷惑。一直想找个机会证实一下。

    冷却液的冰点，一定要比前往地区的最低温度低10度，才比较靠谱。

    上述几样东西都准备妥当了，自驾车前往寒冷地区，汽车方面大致就不会有什么问题了。