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在底特律参观福特创始地 汽车从这里走进普通家庭(下)

夏星

  【车讯网 报道】作为一个汽车爱好者,对于福特汽车创始人福特先生,始终心存敬意。因为,他将汽车拉下神坛,让汽车走进普通家庭,不仅给美国装上车轮,同时也深深地影响了世界。所以,这次在美国自驾游,尽管连日大雪,我还是专程往北,来到底特律,犹如朝圣一般,参观了福特汽车公司的发祥地。

  底特律位于美国的东北部,最初是个法国人建的城市。当我冒雪前往时,友人问:它不是已经变成“死城”了吗?提问让我想起前几年去希腊,周围的人几乎都是一脸疑惑:不是已经破产了吗,去哪干嘛?

  福特先生对待汽车的观念与众不同,而我对待旅游的观念,同样与众不同。无论去哪,我只会按照自己的兴趣进行规划。没兴趣的东西,哪怕它特别出名,我也不去。比如,进藏11次,我竟然没去过布达拉宫;千里迢迢跑到巴黎,我竟然没去埃菲尔铁塔。所以,任何旅游攻略、旅游咨询对我来说,都是多余的。

  这次环游美国,行驶1.5万公里,一路上所看的,都是我感兴趣的。比如詹姆斯敦、五月花号停靠地、太平洋铁路、华盛顿故居、爱迪生故居、卡纳维拉尔角、圣迭戈海军基地、费正清故居,等等。拥有辉煌汽车制造史的底特律,自然也是我的兴趣所在。

  底特律市区、尤其是与加拿大隔河相望那一带,挺漂亮(上图),但我首先来到市区西侧10公里处的迪尔伯恩,那里是福特汽车公司的所在地。

  迪尔伯恩与美国各地镇、市一样,市区中心规模虽不大,但各种商业设施一应俱全,给人一种特别舒适的感觉。在市区的另一边,是占地面积非常大的福特汽车研发中心。

  研发中心对面,是福特汽车博物馆,再往深处走,是亨利·福特的故居所在地。把上述所见所闻都讲述一遍的话,篇幅将十分浩大。所以,本文只谈一个重点——福特汽车的源头。

  福特汽车的源头,是一栋建于1906年(光绪32年)的红砖楼

  上篇游记里谈到,福特先生离开底特律汽车公司后,自己创业,仅仅3年,就已初具规模。于是,他在底特律市中心西侧不远处的匹科特街与波宾街转角处,建起了一幢3层高的红砖楼。虽然已过去114年,但建筑保存完好。门前有个免费停车场(这一点很重要,如果每个地方都付钱停车的话,一个月之后,你会发现钱包里少了一千多美元),门票15美元,可参观二楼与三楼。

  大楼里,福特先生的办公室,按原貌保存着。在这儿,你能看到福特先生用过的望远镜、礼帽、桌椅。

  在当年的车间里,摆放着许多陈年老车。一辆辆地看过去,福特先生创业时所走的路,便清晰浮现出来。

  999跑车——催生出福特汽车公司(本文所有数据,源于陈列馆)

  福特先生对赛车毫无兴趣。他认为绝大多数人买车,只是为了生活,而不是为了竞速。不过,通过赛车可以宣传自己。于是,决定自己创业的福特先生,首先在1902年,制造了2辆赛车,一辆叫999,另一辆叫飞箭。俩车外观几乎一样,车内则都安装着4缸发动机,80马力,自重1240公斤。

  在随后的比赛中,福特赛车一举夺冠。曾创下147公里/小时的记录。真是惊人。别忘了,那是在118年前。紧跟着,福特先生与合伙人在1903年,成立了福特汽车公司。

  公司刚刚开业没多久,第一辆量产车就诞生了——A型车。

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  该车动力为2缸水平对置发动机,最大功率8马力,双速变速器,轴距1829毫米,自重562公斤,油箱容积19升,最高时速48公里。

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  福特A型车在推出当年,制造了677辆,售价900美元。

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  该车采用链条传动,从这个角度,能看到后悬架、驻车制动等部件。

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  公司成立的第2年,也就是1904年,一口气推出了B型车、C型车、F型车。其中,B型车装备着4缸发动机,最大功率24马力,自重771公斤。该车在1904年制造了800辆,每辆售价2000美元(当时美国工人日薪约2美元)。

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  从价格可以得知,这是一款豪华车。它的诞生,源于股东们的压力。股东希望多盈利,而福特先生认为如果追求豪华车,发展之路将会越走越窄,他坚信只有面对大众,才有更为宽广的发展空间。这个理念,直接导致后来T型车的诞生。

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  B型车是一款旅行车,拥有4个座位,采用抛光木材与黄铜装饰。

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  正是由于太过豪华,买得起B型车的人寥寥无几,这款车仅在1904-1906年之间生产。

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  与A型车不同的是,B型车采用了传动轴——通过实验,福特先生发现链条传动虽然成本低廉,但可靠性不高。

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  与B型车同时诞生的C型车,是一款普通车,它只是将A型车略加改进而已。因而同样装备2缸水平对置发动机,初期最大功率8马力,后来升至10马力。该车在1904年和1905年各制造了800辆,初期售价850美元,马力提升后,售价涨到950美元。

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  C型车自重567公斤,初期轴距1830毫米,后来升为1980毫米。它的车头机仓其实是个空壳,发动机装在驾驶席下面。

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  同年诞生的还有F型车。该车动力为2缸水平对置发动机,最大功率12马力,自重635公斤。该车在1906年制造了8729辆,售价1200美元。

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  F型车是一款5座旅行车,空间比同时代的车宽敞,发动机依旧在驾驶席下面,油箱位于车头的“机器仓”里。这款车的特点在于喇叭位于方向盘下面,车罩上安置了油灯。

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  虽然上述3款车都有钱赚,但福特先生并不满足,在1906年,又推出了N型车。从它开始,2缸发动机被淘汰,全部使用4缸发动机。

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  N型车最大功率15马力,自重363公斤。该车在1908年制造了8729辆,售价1500美元。

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  N型车使用传动轴传动,最高时速64公里。这是福特汽车首款采用大规模生产技术进行制造的车型,日产量高达100辆。它代表着福特先生心目中的理想:可靠、低成本、量产。

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  到了1907年,福特R型车上市。该车装备4缸发动机,最大功率15马力,最高时速72公里,自重363公斤。R型车售价750美元,在1907年制造了14887辆,销量远远超过之前的预期。

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  R型车其实是N型车的改进版,比如更新了挡泥板和脚踏板。颜色则分为绿色和红色两种。

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  福特汽车在1907年还推出S型车,4缸发动机,最大功率15马力,自重499公斤。该车在1907年制造2350辆,售价700美元。

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  S型车诞生时,N型车已经很受欢迎,稍微高档一些的R型车,销量也不错,紧跟其后的S型车,使用了比N型车更小的车轮与车身,700美元的售价,使得它更受欢迎(下图是一辆1908年生产的S型车)。

  这辆已过耄耋之年的S型车,主要部件基本完整。

  福特汽车在1908年,推出了K型车,该车轴距长达3048毫米,装备6缸发动机,最大功率40马力,最高时速97公里,自重1090公斤。K型车在推出当年便制造了8828辆,售价2800美元。

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  说到这儿,您肯定会想起B型车。没错,在这一连串的车型中,只有它俩属于豪华车。不过,K型车推出后,便取代了B型车。

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  B型车分为敞篷版与房车版,被誉为“绅士的跑车”。截止到目前,这款车仍有28辆保存完好。

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  尽管K型车性能一流,做工精湛,装备豪华,但福特先生似乎对它并无兴趣。他始终认为只有为大众造车,企业才能持续发展。30年后的希特勒,尽管是个杀人恶魔,但对待平民汽车的理念,与福特先生如出一辙。巧合的是,地球另一头的丰田喜一郎,也是如此。于是,美国福特、德国大众、日本丰田,相继发展壮大。

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  1908年,伟大的T型车诞生。

  就这样,福特汽车在1903-1908年的5年间,从A到K,先后推出8款车。综合这8款车的经验,在1908年年底,推出了T型车,售价850美元。

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  T型车装备4缸发动机,最大功率22马力,自重544公斤。与之前的福特汽车相比,这是一款全新的车——采用三点悬架,更适合崎岖路况。动力方面,采用了双速行星齿轮变速器,并装备了电动启动机。车身部分包括木材、钢材、铝材,有5种体型可以选择(旅行车、敞篷车、双门轿跑车、城市车、小型车)。

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  T型车刚刚推出、在1909年便制造了10660辆,毫无疑问,这是巨大的成功。

  福特公司在1908-1911年,3年间将产量提高至3.5万辆,工人从1908人增加到4110人,工厂面积从16亩增加到194亩。

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  获得成功的原因之一,是出色的性能——早在1905年,有人驾驶着C型车,参加了苏格兰可靠性检测塞,历经1300多公里的崎岖山路,除加油外再无停车,一气呵成地跑完全程。

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  到了1911年,有人驾驶着T型车,开上了本内维斯山山顶。喜欢户外的朋友或许知道,这山是不列颠群岛最高的山峰,恶劣的气候、复杂的地形,使得它至今仍是户外爱好者征服的目标。

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  T型车虽然很成功,但福特先生仍在不断改进它,一方面是选用更好的材料(比如钒钢的应用),一方面是降低成本(比如最初的T型车全部为红色,后来改为全部是黑色。)多举并措,使得T型车售价逐年下降,入门级车型甚至降到260美元(1914年福特工人日薪5美元)。

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  价格虽然便宜,但此前的车,都是折叠车棚,经受不住大风雨。所以,几年后,“全封闭”轿车开始流行,T型车顺应潮流,也于1915年推出了轿车版,最初售价975美元,到了1922年,售价降至645美元。至于年产量,1922年已经达到15万辆。

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  从1923年开始,T型车出现产量下降,到了1927年,T型车虽然装备较全,售价也仅为495美元,但与竞争对手相比,还是显得很落伍。于是,1927年5月31日,福特在底特律高地公园的工厂,完成了第15007033辆T型车的制造。

  至此,一代名车画上了句号。

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  随后,福特公司在1927年10月,推出新一代A型车,该车售价600美元,它是首批考虑了安全因素的经济车,配备了防碎玻璃、四轮刹车、防震装置。

  在随后的4年,A型车共销售500万辆,它有多个款式,比如这辆1931年制造的跑车,售价仅为475美元。

  与T型车相比,A型车显然跟上了潮流。

  有趣的是,它的尾部仓盖打开,里面竟然是个座椅。注重汽车的实用价值,不仅在百年前就已经具备,今天的美国,依旧如此。

  就拿颇为经典的T型车来说,它曾衍生出很多车型,比如货运车、工具车、雪橇车,等等。我国有不少人将汽车视为财产、视为脸面,可美国人始终将汽车视为工具。

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  工作中,他们靠汽车提高效率,赚更多的钱;生活中,他们靠汽车实现更多的乐趣,尽享人生。走遍美国,驮着帆板、架着山地车、拖着宿营车的场面,随处可见。靠汽车实现的娱乐内容,多得数不胜数。

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  经济的发达,源于流通。而福特先生是给美国装上车轮的人。由于他的创造,让美国经济的流通,实现了空前的速度。T型车代表着那个时代最为先进的技术与管理,为汽车在全世界范围内普及,做出了巨大贡献。所以,在20世纪世界最有影响力汽车的全球性投票之中,福特T型车荣登榜首。

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责任编辑:夏星

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